Bedeutung der Taufe

In der Anfangszeit des Christentums
wurden vor allem Erwachsene getauft. Als Christen noch eine Minderheit darstellten, war die Taufe immer auch eine bewusste Entscheidung für einen neuen Glauben und die neue christliche Gemeinschaft: Sie ging in den Zeiten der Christenverfolgung auch mit hohen persönlichen Risiken einher.

Die Taufe Jesu
Auch Jesus lies sich taufen. Wie für viele andere Juden im alten Israel verstand Jesus die Taufe als Hinwendung zu einem gerechten Lebensweg, der von der Liebe und Vergebung Gottes umfangen war. Johannes der Täufer taufte Jesus wie viele andere z.B. im Fluß Jordan. Dabei wurden die Menschen regelrecht untergetaucht und tauchten dann wieder auf, um dieser religiösen Reinigung  und Erneuerung des Lebens eines Menschen spürbar Ausdruck zu verleihen.

Diese Bedeutung spiegelt sich bis heute im Gebrauch des Taufwassers wider, das für viele Menschen die Quellen des Lebens, Erfrischung  und Reinigung sinnbildlich ausdrückt. In den heutigen Taufzeremonien wird meistens nur noch der Kopf des Täuflings dreimal mit Wasser benetzt um die Zugehörigkeit zum dreieinigen christlichen Gott und der christlichen Gemeinde auszudrücken.

Lies dazu in der Online-Bibel: Markusevangelium, Kapitel 1, 1-11

Die Taufe erhielt eine erweiterte Bedeutung mit dem Glauben an die Auferstehung Jesu Christi. Das Untertauchen und Wiederauftauchen aus dem Wasser symbolisiert neben der Erneuerung und Befreiung im jetzigen Leben, auch die Erlösung durch den Tod hindurch zum ewigen Leben, wie Jesus sie erfahren hat.

Und so verbindet sich im Christentum mit der Taufe die Aufnahme in die Gemeinschaft der christlichen Kirche und der Glaube, dass Gott durch Jesus Christus das menschliche Leben in Liebe und Vergebung erneuert, stärkt und segnet. So wird die Taufe zum Beginn eines neuen bzw. erneuerten Lebensweges im christlichen Glauben.

Bemerkenswert ist, dass die christlichen Gemeinden und damit die Taufe von Anfang an
offen war für Menschen aus allen Klassen, Rassen und Völkern. Diese umfassende Gemeinschaft und Solidarität in der antiken Sklavengesellschaft war einer der Gründe für das rasche Anwachsen der christlichen Kirche.

Aber auch Kinder wurden schon in den ersten Jahrhunderten der Christenheit getauft. Mit der Entscheidung eines Familienoberhauptes zur christlichen Taufe wurden selbstverständlich auch alle Familienmitglieder inklusive der Kinder in die christliche Gemeinschaft aufgenommen. Außerdem wurde durch die Taufe zum Ausdruck gebracht, dass auch die Kinder unter dem Segen und Schutz Gottes stehen und in die christliche Gemeinschaft hinein gehören. Als die christliche Kirche sich dann zunehmend verbreitete, größere Gebiete umschloss und schließlich immer enger mit dem Staat verbunden war, wurde die Kindertaufe die Regel.

Lies dazu in der Online-Bibel: Brief des Apostels Paulus an die Römer, Kap. 6

In der Bibel gibt es keine Regel, ob Kinder oder Erwachsene getauft werden sollen. Im Matthäusevangelium findet sich allerdings die eindeutige Anweisung, allen Völkern den christlichen Glauben zu bringen und sie auf den Namen der dreieinigen Gottes zu taufen. Dies spiegelt die ursprüngliche Offenheit der christlichen Gemeinschaft für alle Klassen, Rassen und Völker. Und darauf berufen sich alle christlichen Kirchen. Darum wird die Taufe auch von fast allen Kirchen und Freikirchen gegenseitig anerkannt. Wer innerhalb der christlichen Kirchen in eine andere übertritt, wird deshalb nicht ein zweites Mal getauft.

Von Jesus ist überliefert, dass er auch die Kindern gesegnet und sie nicht ausgeschlossen hat. Dies begründet für die evangelische und viele andere christlichen Kirchen die Taufe auch für Kinder. Schließlich kommt darin besonders deutlich zum Ausdruck, dass das Leben und der Glauben ein unverdienbares Geschenk Gottes sind. Lies dazu in der Online-Bibel:
Matthäusevanglium, Kapitel 28, 16-20 und Markusevangelium, Kapitel 10, 13-16

Bis heute gibt es aber auch Bedenken gegen die Taufe kleiner Kinder.Denn für manche Christen setzt sie das bewusste Bekenntnis zum christlichen Glauben voraus. So erkennen z.B. die Baptisten, eine der großen Freikirchen, die Taufe von kleinen Kindern nicht als Taufe an. Und manche Eltern lassen ihr Kind nicht taufen, damit es später selbst entscheiden kann, ob es zur christlichen Kirche gehören will.

Demgegenüber steht für Eltern, die ihre Kinder taufen lassen der Gedanke im Vordergrund, das Kind in die christliche Gemeinschaft aufzunehmen und unter den Schutz und Segen Gottes zu stellen. Die Entscheidung zur Taufe treffen die Eltern und Paten zunächst stellvertretend. Dazu gehört dann auch die Verpflichtung der Eltern, Paten und Gemeinde, dem Kind ein gutes Beispiel zu geben, was ein christliches Leben bedeutet und auf dem Weg des Glaubens zu begleiten. Und ein Kind kann sich nur für oder gegen etwas entscheiden, wenn es dies auch kennen lernt.

Darum gehört zur Kindertaufe auch das Angebot, z.B. in der Kinderkirche oder in einem evangelischen Kindergarten den christlichen Glauben kennen zu lernen und im Rahmen von Religions- und Konfirmandenunterricht im Jugendalter mit der eigenen Religionsmündigkeit zur einer eigenen Einstellung und Entscheidung gegenüber dem christlichen Glauben und der Gemeindezugehörigkeit zu gelangen.

Kindersegnung
Wenn ein Kind (noch) nicht getauft werden soll, besteht die Möglichkeit einer Kindersegnung, wo im Gottesdienst für ein Kind gebetet und der Segen Gottes zugesprochen wird, ohne dass damit eine Taufe und Entscheidung zur Kirchenmitgliedschaft vollzogen wird.